GIF具有GIF87a和GIF89a两个版本

GIF87a版本是1987年推出的，一个文件存储一个图像，严格不支持透明像素;GIF87a采用LZW压缩算法，它能够在保持图像质量的前提下将图像尺寸压缩百分之二十到二十五。

GIF89a版本是1989年推出的很有特色的版本，该版本允许一个文件存储多个图像，可实现动画功能，允许某些像素透明。在这个版本中，为GIF文档扩充了图形控制区块、备注、说明、应用程序编程接口4个区块，并提供了对透明色和多帧动画的支持。

其中GIF89a在透明、隔行交错和动画GIF方面做出了重大改进。首先是支持透明，GIF89a允许图片中的某些部分不可见。这项特性非常重要，使得我们在某些场合能够利用这样一种特性来使图像的边缘不再呈现出矩形边框，而变成我们想要的任意形状。这些透明区域，可以很方便地在Photoshop、Fireworks中生成并且导出为GIF89a格式的GIF图片来实现。当然，透明并不意味着边框就不再存在事实上，它是存在的，只不过不显示罢了，这样可以使插入的图片和整体网页更加协调。

GIF格式的图像文件具有特点

(1)GIF格式图像文件的扩展名是“.gif”;

(2)对于灰度图像表现最佳;

(3)具有GIF87a和GIF89a两个版本;

(4)采用改进的LZW压缩算法处理图像数据;

(5)调色板数据有通用调色板和局部调色板之分，有不同的颜色取值;

(6)不支持24bit彩色模式，最多存储256色。